15/01/2012
Ли Коллинз еще подростком начал играть на трубе в духовых оркестрах Нового Орлеана. Это были "Молодые Орлы" (Young Eagles) Попса Фостера и другие коллективы в окрестностях города. В 1924 году он уехал на север, чтобы заменить Луи Армстронга в Creole Jazz Band Кинга Оливера. Армстронг ушел из оркестра, чтобы примкнуть к Флетчеру Хендерсону в Нью-Йорке. Будучи в Чикаго, Коллинз участвовал в ранних записях "Королей джаза" Джелли Ролла Мортона. Он был другом Джелли Ролла, но их дружба кончилась, когда Коллинз обвинил Мортона, что от украл у него песню "Fish Tail Blues" (Блюз рыбьего хвоста). В 1930 году Коллинз переехал в Нью-Йорк играть в оркестре Луиса Рассела, но оставался в коллективе только полгода. После этого он уехал в Чикаго на год, затем ненадолго вернулся в Новый Орлеан, после чего, не взирая на стоимость авиабилетов, вновь уехал в Чикаго.
Он участвовал в дюжине блюзовых записей, аккомпанировал таким певцам, как Виктория Спайви, Лил Джонсон и Чиппи Хилл. Во время возрождения диксилендов в 40-х годах, Коллинз записывался и ездил в турне с Меззом Меззроу.