Бадди Болден, как обычно полагают, был первым лидером группы, чтобы играть импровизированную музыку, которая позже стала известной как Джаз. Он был первым «королем» корнета в Новом Орлеане, и музыканты того времени помнят его как одного из лучших исполнителей на гудке, которого они когда-либо слышали. Его помнят за его громкий, чистый тон. Его группа начала играть около 1895 года, в парадах и танцах в Новом Орлеане, и в конце концов стала одной из самых популярных групп в городе.
В 1907 году его здоровье ухудшилось, и он был помещен в психиатрическую больницу, где провел остаток своей жизни. Тромбонист Фрэнки Дюзен взял на себя группу Болден и переименовал ее в Орлиную группу, и они продолжали оставаться очень популярными в Новом Орлеане до 1917 года. Болден не делал никаких записей, но был увековечен в джазовом стандарте "Блюз Бадди Болдена" (я думал, я слышал) Бадди Болден Сэй), которая основана на теме песни Болдена "Funky Butt". Несколько ранних джазовых музыкантов, таких как Сидни Бечет (как детский музыкант) и Банк Джонсон, по-видимому, иногда играли в группах Болдена.