06/01/12
Флетчер Хендерсон был лидером самого успешного в коммерческом отношении афро-американского оркестра 1920-х годов. Мягкое звучание этого оркестра побудило рождение стиля "свинг" в следующем десятилетии. Хендерсон вышел из семьи среднего класса и получил ученую степень в области химии в университете Атланты. Он приехал в Нью-Йорк в 20-х годах с намерением пройти практику получить студенческие кредиты и затем работать в качестве химика. Но оказалось, что все пути получить работу для него заказаны из-за его расы.
Вместо этого он нашел работу в издательской компании Ви Си Хэнди. Позже он оставил эту компанию и поступил на должность менеджера в записывающу компанию "Black Swan" (Черный лебедь), и организовал группу по поддержке блюзовой певицы Этель Уотерс. В 1922 году Флетчер руководил оркестром в клубе "Алабам", который позже переместился в танцевальный зал Роузлэнд (угол Бродвея и 50-й улицы), где и выступали следующие 10 лет. Коулман Хоукинс игравший на саксофоне в этом коллективе считался первым великим саксофонистом джаза. В 1924 году он нанял восходящую звезду Луи Армстронга, вызвав его из Чикаго, где тот играл в Creole Jazz Band Кинга Оливера. Оркестр выступал и записывался до 1939 года пока не самораспустился, и он примкнул к оркестру Бенни Гудмана в качестве пианиста и аранжировщика. Первоначально "белый" ансамбль начал нанимать "черных" музыкантов. Оркестр стал самым популярным свинговым коллективом. В 1943 году он покинул оркестр, но в 1947 году вернулся обратно. Флетчер акомпанировал Этель Уотерс в 1948 и 1949 годах.
В 1950 году он перенес инсульт и не смог уже играть.