Лишь небольшая горстка людей продолжала имитировать музыку в традиционном блюзовом стиле. Среди них стоит особо отметить Джона Фэи. Он был удивительным человеком, прожил яркую, полную взлетов и падений жизнь. Музыкального образования у него не было, на гитаре играл с четырнадцати лет. По его словам, в детстве он был настроен против негров, его учили ненавидеть и бояться их. В восемнадцатилетнем возрасте он, не по своему желанию, услышал запись черного музыканта Блинд Билли Джонсона. От этой музыки у него случился приступ тошноты, но музыка не шла из головы. Через несколько дней Джон попросил своего товарища еще раз ее завести. Услышав ее во второй раз, он разрыдался – до него дошло, насколько она красива. Он осознал, что все время любил только такую музыку – монотонный мрачный блюз. С этого момента его жизнь изменилась. Джон ездил по южным штатам и маниакально собирал старые пластинки. Случайно он натолкнулся на записи Чарли Пэттона, которые оказали заметное влияние на дальнейшее его творчество. В 1956 году Джон Фэи поступил в университет, на философский факультет. По его собственному признанию, это был ошибочный шаг. На самом деле его больше интересовала психология, но до диплома он все же доучился. Одновременно с изучением философии он фанатично изучал блюз. Темой его дипломной работы было творчество Чарли Пэттона. В исполнении старой техники он достиг такого мастерства, что однажды друзья предложили ему издать свою пластинку под именем, якобы забытого всеми, черного музыканта 30-х годов, что Джон и сделал. Самый известный из его вымышленных исполнителей – Слепой Джо Смерть. Даже специалисты в области традиционного блюза не смогли понять, что это подделка.
В 1959 году Джон Фэи стал выпускать записи на своем собственном лейбле Takoma – необходимые первые деньги он добыл работаю ночью на бензоколонке. В семидесятых началась полоса кризисов. Свой лейбл пришлось продать, но настоящий кошмар начался в восьмидесятых. Джон заразился вирусом Эпштей-Барр. Одним из следствий болезни стал синдром хронической усталости. К середине восьмидесятых годов он уже почти не мог шевелиться. К тому же страдал диабетом и алкоголизмом. Он стал больным, слабым и одиноким человеком . С женой развелся, за квартиру был не в состоянии платить и поэтому попал в больницу, где на нем ставили медицинские эксперименты. Удивительно, но и в это время он написал несколько альбомов. Вновь открыли музыку Джона Фэи в 1993 году. Rhino Records выпустил компакт-диск с ретроспективой его творчества. В это время дела музыканта шли совсем неважно. Он был буквально нищим, жил в захламленной комнате в пыльном придорожном отеле. Джон начал писать книгу воспоминаний, играть на гитаре. В феврале 2001 года маэстро покинул этот мир, оставив уникальный след в музыкальной культуре второй половины 20-го столетия.